En raison de son circuit sinueux et de haute technicité, la LOTTO Thüringen EISARENA Oberhof est considérée comme l'une des pistes les plus difficiles au monde. Après une modernisation complète, l'installation surnommée le "serpent de glace" brille d'un nouvel éclat. L'éclairage conforme aux normes DIN et offrant une excellente visibilité aux athlètes et aux spectateurs est assuré par des luminaires ERFURT LED HIGH OUTPUT de NORKA.
Les sports d'hiver ont une longue tradition à Oberhof. Dès 1900, l'aristocratie et la grande bourgeoisie se retrouvaient dans cette station mondaine de la forêt de Thuringe, profitant de leur temps en luge de course ou sur les pistes de ski de fond. Plus tard, des stars de cinéma comme Marlène Dietrich sont venues. Oberhof était considéré comme le Saint-Moritz de l'Est. Après la création de l'État de la RDA, la ville a été transformée en "station thermale des cadres" et offrait 4 500 lits dans ses établissements de repos et de cure publics. La Thuringe est ensuite devenue le bastion du système de formation de l’élite sportive de la RDA. La légende du bobsleigh Wolfgang Hoppe et le biathlète Frank Ulrich, aujourd'hui député du Bundestag, se sont entraînés à Oberhof et ont remporté l'or aux Jeux olympiques. Afin de préparer le site de sports d'hiver d'Oberhof à l'avenir, l'État libre de Thuringe et l'État fédéral ont investi plus de 80 millions d'euros ces dernières années dans l'aménagement des installations sportives et des environs d'Oberhof. La piste de luge et bobsleigh d'Oberhof et la LOTTO Thüringen ARENA sur le Rennsteig ont ainsi bénéficié d'un lifting complet, et un centre de formation des jeunes talents a été créé.
Le complexe d'Oberhof a été inauguré en 1971 en tant que deuxième piste de luge et de bobsleigh artificielle au monde et porte depuis 2020 le nom de LOTTO Thüringen EISARENA. En préparation des quatrièmes championnats du monde de glisse en janvier 2023, une modernisation complète a été lancée trois ans auparavant. Outre la rénovation des bâtiments fonctionnels, de l'entrée principale et de l'aire d'arrivée ainsi que la construction d'une deuxième route parallèle à la piste, le nouveau toit en éléments de coque en bois constitue sans doute l'élément le plus visible des mesures de transformation. Il offre une protection contre la pluie battante, la neige, le vent et le soleil, minimise la radiation de froid lors de la fabrication de la glace ainsi que lors de l'utilisation et garantit, grâce à une absence maximale de piliers, une visibilité maximale pour les spectateurs ainsi que pour la retransmission télévisée pendant les compétitions.
L'éclairage est bien entendu également compatible avec la HD - et ce n'est pas tout : dans toutes les sections de la piste très de bobsleigh sinueuse et donc complexe, les luminaires ERFURT LED HIGH OUTPUT de NORKA garantissent une lumière claire, uniforme et non éblouissante conformément à la norme DIN EN 12193 et aux exigences de la Fédération internationale de luge (International Luge Federation) avec des niveaux d’éclairement de 800 lux (commutables jusqu'à 1000 lux) à des fins de compétition. Pour les athlètes, il est extrêmement important de pouvoir évaluer correctement le tracé de la piste dans ses moindres détails. Toute ombre, tout reflet sur la glace pourrait les distraire. Contrairement à d'autres pistes, l'arène de glace dispose de peu de longs passages glissants, mais les athlètes peuvent atteindre des vitesses de pointe de plus de 120 kilomètres par heure. Lors de leur descente rapide à travers la piste de glace, d'une longueur totale de 1 354,50 mètres avec un dénivelé de près de 100 mètres et une pente moyenne de 9,2 pour cent, ils maîtrisent 15 virages, le virage 13 étant particulièrement difficile avec une force G de 6 à 7 g.
Les conditions météorologiques extrêmes n'ont aucune prise sur les luminaires ERFURT LED HIGH OUTPUT grâce à leur indice de protection IP65. Ni le froid, ni le brouillard, ni l'humidité, ni les intempéries hivernales, ni les rayons UV n'entravent leur fonctionnement et ils résistent durablement à des températures ambiantes de -40°C à +40°C. Alignés comme un collier de perles, les luminaires à deux lampes - 780 au total - suivent le tracé de la piste de bobsleigh et l'éclairent uniformément avec une répartition extensive de la lumière. Les tubes réflecteurs de protection en PMMA Transopal® (résistant aux chocs) assurent une lumière douce et non éblouissante. Ils sont orientables indépendamment les uns des autres et peuvent être bloqués par pas de 10°. Ils peuvent ainsi être adaptés à la topographie de la piste et à son inclinaison, et orientés avec précision vers les surfaces à éclairer. Pour offrir une sécurité de montage supplémentaire, les luminaires sont montés avec des fixations spéciales qui servent d'antivols dans d'autres applications. Et ils présentent encore une autre particularité qui, associée à leur grande efficacité énergétique, a un effet positif sur la durabilité de l'installation : Les luminaires sont équipés du système NORKA "easy eXchange LED". Cela signifie que les tubes réflecteurs disposent de LED interchangeables qui peuvent être facilement remplacées au besoin au moyen d'un connecteur, tandis que le tube de protection lui-même continu d'être utilisé sans nécessité de remplacement.
"Le cœur des sports de glisse bat à Oberhof", telle était la headline en ligne de la « Thüringer Schlitten- und Bobsportverband e. V. » à l'occasion des championnats du monde des sports de glisse qui ont eu lieu au début de l'année et qui ont enthousiasmé plus de 16 000 supporters à Oberhof. Les prochaines compétitions internationales se profilent déjà à l'horizon ; en février 2024, la LOTTO Thüringen Eisarena accueillera deux événements de la Coupe du monde pendant deux week-ends. Grâce à une modernisation complète, le "serpent de glace" est parfaitement équipé pour cela.
Photos: NORKA/Günther Fotodesign